塑料巖球樣品，采自夏威夷kamilo海灘。

　　塑料留在我們身邊的時(shí)間可能比想象得要更久。除了被丟進(jìn)垃圾填埋場(chǎng)和困在北極冰川中，還有一些塑料變成了石頭。

　　科學(xué)家們說(shuō)，夏威夷海岸開(kāi)始形成一種由塑料-火山巖-海灘沙子-貝殼-珊瑚拼湊起來(lái)的新型巖石。

　　“這篇文章非常有趣，值得關(guān)注。”賓夕法尼亞大學(xué)的地球物理學(xué)家douglas jerolmack說(shuō)道。他并沒(méi)有參與這項(xiàng)工作。“如果這些巖石可以保存下來(lái)，那么未來(lái)，它們將成為當(dāng)人類(lèi)遍布全球并留下了大量垃圾的標(biāo)記。”加拿大韋仕敦大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家patricia corcoran和海洋調(diào)查船alguita號(hào)的船長(zhǎng)charles moore在夏威夷島的沙灘上偶然發(fā)現(xiàn)了這種新型巖石。這些石頭被他們稱(chēng)為“塑料巖球(plastiglomerates)”，它們很可能是由于人類(lèi)在露營(yíng)或者釣魚(yú)的時(shí)候點(diǎn)燃火堆，塑料融化在火中形成。研究團(tuán)隊(duì)于本月在gsa today雜志上報(bào)道了這一發(fā)現(xiàn)。任何地方都有有熱源，比如森林火災(zāi)或者熔巖流，再加上“豐富的塑料碎片，”corcoran說(shuō)，“它們就有可能形成塑料球。”塑料融化的時(shí)候，它會(huì)將石頭碎片，砂礫，貝殼碎片粘在一起，或者融化的塑料流入更大的巖石中填補(bǔ)裂縫和氣泡，從而形成一種垃圾怪物。

　　corcoran提到，在塑料球中仍然能夠認(rèn)出一些是牙刷，叉子，繩子，只要是“任何你能想到的東西”。一旦塑料與更致密的物質(zhì)融合，比如巖石和珊瑚，它就會(huì)下沉到海底，那么它被埋藏并保存下來(lái)，成為地質(zhì)記錄的可能性就會(huì)增加。

　　corcoran和她的團(tuán)隊(duì)在夏威夷島的kamilo 海灘上繼續(xù)搜尋這樣的巖石，他們?cè)谡{(diào)查的所有21個(gè)站點(diǎn)中都發(fā)現(xiàn)了塑料球。她說(shuō)，人們已經(jīng)在夏威夷的另一個(gè)島上發(fā)現(xiàn)了塑料球，而她們預(yù)計(jì)在世界各地的海岸線上會(huì)有更多。塑料球可能分布地很均勻，只是之前我們從未注意到，她說(shuō)。

　　jerolmack認(rèn)同這一觀點(diǎn)。“在全世界所有公開(kāi)焚燒大量垃圾的地方，你都可以想象會(huì)有更多的熔融塑料沉積。”在這些地方可以形成塑料球。

　　人類(lèi)對(duì)自然的影響是否足以形成新的地質(zhì)年代——人類(lèi)世？如今的發(fā)現(xiàn)讓這個(gè)爭(zhēng)論更加激烈。英國(guó)萊斯特大學(xué)的古生物學(xué)家jan zalasiewicz這樣告訴我們。他沒(méi)有參與這項(xiàng)研究。塑料是幾乎無(wú)處不見(jiàn)的，甚至連包括野生動(dòng)物的消化物里或者海底這些不可思議的地方也找到過(guò)塑料。自1950年以來(lái)所生產(chǎn)的塑料已經(jīng)接近60億噸，這些塑料如果成繩子，足以捆綁整個(gè)地球。合成塑料的產(chǎn)量之大以及它在環(huán)境中保存之久，它很可能會(huì)被載入到化石記錄中，zalasiewicz說(shuō)道。“塑料，包括塑料球，將會(huì)成為人類(lèi)認(rèn)識(shí)人類(lèi)世開(kāi)端的關(guān)鍵指標(biāo)之一。”